海东地区因位于省内的青海湖东部而得名，在青海省是一个开发较早、文化历史悠久的地区。

    概述

    1978年10月19日经国务院批准，设立了地级单位──青海省海东地区行政公署。2000年辖平安县、乐都县、互助土族自治县、化隆回族自治县、民和回族自治县和循化撒拉族自治县6个县。行政公署驻平安县平安镇。 　　

    海东区位于青海省会西宁市与甘肃省会兰州市的中间地带，北京至拉萨的109国道、兰青、青藏铁路贯穿全境，地区所在地平安镇有较大型铁路转运站；全区通讯网络四通八达，实现全国自动漫游通话。全区总面积17010平方公里，总人口213万多人。 　　

    该区是青海省重要的农业经济区和乡镇企业发展最快的地区。全区蕴藏着丰富的矿产资源和水能资源。已探明矿产资源30多种，蕴藏量数亿吨计的有石灰石、硅石、石膏、钙硭硝等。

    目前全区已基本形成了以资源开发为依托的六大工业体系。该区旅游资源十分丰富，区内国家自然保护区2处、重点风景名胜区51处。